¿Implante o puente?
El implante se sostiene solo, sin tocar los dientes vecinos, pero exige esperar de 2 a 3 meses a que se una al hueso; el puente se termina en 5 a 7 días, pero obliga a desgastar de 1,0 a 1,5 mm todas las caras de los dos dientes sanos que flanquean el hueco. Como el tejido dental desgastado no vuelve, la decisión es irreversible.
¿Cuál es la diferencia de fondo entre ambos?
En el implante se coloca un tornillo de titanio en el hueso maxilar y, una vez integrado, se hace una corona encima. El hueco recupera su propia raíz y no se tocan los dientes vecinos.
En el puente se tallan los dientes situados a ambos lados del diente ausente y se cubre el hueco con una estructura de tres piezas apoyada sobre ellos. La pieza central no toca el hueso: se apoya sobre la encía.
Esa diferencia explica por qué la decisión es irreversible: si se elige el implante, los dientes vecinos quedan intactos; si se elige el puente, dos dientes sanos quedan tallados de forma permanente.
¿Cuántos dientes se desgastan en un puente?
El puente estándar para un solo diente ausente tiene tres piezas: los dientes de ambos lados se usan como pilares. Es decir, por un diente ausente se tallan dos dientes sanos.
La cantidad de desgaste está entre 1,0 y 1,5 mm según la cara del diente y abarca todo su contorno. Esa cantidad viene determinada por el grosor mínimo que necesita la corona para asentar.
Cuando faltan dos dientes contiguos, el puente puede llegar a cinco piezas y aumenta el número de pilares. Cuantos más pilares, más dientes sanos tallados.
¿En cuál se pierde hueso?
Después de una extracción, el hueso alveolar de esa zona pierde volumen porque deja de recibir carga. La pérdida más rápida ocurre durante los 12 primeros meses tras la extracción.
El implante transmite la carga masticatoria directamente al hueso, así que lo estimula y frena la reabsorción. El cuerpo del puente, en cambio, no contacta con el hueso: el hueso que queda debajo sigue sin carga y sigue reabsorbiéndose.
Con el tiempo, sobre ese hueso reabsorbido se forma un espacio entre el cuerpo del puente y la encía. Ese espacio acumula alimentos y además crea un hueco oscuro visible.
¿Cuál dura más?
El puente se renueva de media a los 10 o 15 años. Lo que determina su vida útil es sobre todo la salud de los dientes pilares: una caries en el margen de la corona obliga a retirar todo el puente.
El cuerpo del implante alojado en el hueso es permanente. La corona que va encima puede renovarse a los 10 o 15 años por desgaste o por armonía de color; eso no significa cambiar el implante en sí.
En ambos casos, el factor común que determina la duración es la salud de la encía y las revisiones periódicas. Una inflamación que progrese alrededor del implante (periimplantitis) provoca pérdida ósea y puede llevar a perderlo.
¿En qué es mejor cada uno?
La ventaja cambia de una boca a otra. Los dos métodos resuelven problemas distintos con costes distintos.
- Implante mejor para los dientes vecinos: no se toca ningún diente sano.
- Implante mejor para el hueso: transmite la carga masticatoria y frena la reabsorción local.
- Implante mejor para renovar una sola pieza: si más adelante surge un problema, se aborda solo esa zona.
- Puente mejor en plazo: se completa en un solo viaje, habitualmente en 5–7 días.
- Puente mejor cuando no hay hueso: puede hacerse aunque no haya volumen óseo para sostener un implante.
- Puente mejor si los dientes vecinos ya están dañados: si se usan como pilares dientes endodonciados o con empastes grandes, no hay pérdida añadida.
- Iguales en función masticatoria: bien planificados, los dos devuelven la masticación.
¿Cuánta diferencia hay en plazo y en viajes?
El puente se completa en un solo viaje y dura habitualmente de 5 a 7 días: preparación e impresiones, prueba y cementado.
El implante exige dos viajes. En el primero se coloca el implante (2–3 días) y después se esperan de 2 a 3 meses de osteointegración en la mandíbula y de 3 a 4 en el maxilar superior. En el segundo viaje se completa la prótesis (4–5 días).
Si hace falta injerto óseo o elevación de seno, el total se alarga de 3 a 6 meses más. Esa necesidad se determina con una tomografía antes de empezar.
¿En quién se aplaza o no se hace el implante?
El implante no se aplica en cualquier boca. En los cuadros siguientes se hace primero una preparación o se valoran otras opciones, incluido el puente.
- Pacientes con el desarrollo maxilar incompleto: normalmente no se planifican implantes antes de los 18 años.
- Diabetes no controlada: no se coloca sin regular la glucemia.
- Enfermedad periodontal no tratada: primero se completa el tratamiento de encías.
- Tabaquismo intenso: se pide reducirlo o abandonarlo porque baja el éxito de la osteointegración.
- Pacientes que toman medicamentos para la densidad ósea (bifosfonatos y similares): no se planifica sin consultar con el médico responsable.
- Antecedente de radioterapia en cabeza y cuello: requiere una valoración aparte.
Esta página es información general y no sustituye a una consulta médica. El método, la dosis y los plazos que le corresponden se deciden en consulta, tras examinarle.
Preguntas frecuentes
¿Qué se hace si no tengo hueso suficiente?
¿Se pone el diente el mismo día?
¿Se puede pasar después de un puente a un implante?
¿Qué se nota durante la intervención?
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